Alice Paul (Mount
Laurel, 11 de enero de 1885 – 9 de julio de 1977) Activista
feminista estadounidense.
Alice Paul creció
en una comunidad cuáquera , una sociedad que creía
en la igualdad de hombres y mujeres, una idea que a Alice no se le olvidaría
nunca. Además, su madre había participado activamente en el movimiento
sufragista norteamericano como miembro de la National
American Woman Suffrage Association (NAWSA) .
Siendo adolescente, Alice acompañó en alguna ocasión a Tacie Parry a las reuniones y actividades de la asociación.
Siendo adolescente, Alice acompañó en alguna ocasión a Tacie Parry a las reuniones y actividades de la asociación.
Después de pasar
su infancia en la granja familiar de Paulsdale, inició sus estudios en la
Moorestown Friends School, demostrando ser una alumna aventajada.
Tras graduarse con
la mejor nota de su promoción, se graduó en Biología en el Swarthmore College en 1905.
En 1905 vivió en
el Lower East Side participando en una beca como trabajadora social del College
Settlement House en la que se sumergió en las injusticias sociales en las que
vivían los más desfavorecidos.
En 1907 obtuvo el
título de sociología por la Universidad de Pensilvania y se fue a Inglaterra
para continuar con sus estudios
Formada en el
activismo británico con Emmeline
Pankhurst como referente, Paul ideaba la lucha por el sufragio con medidas
y formas radicales, lejos de la moderación de la Asociación
Nacional del Sufragio de Mujeres americanas. Además, tenía como único
objetivo la reforma de la Constitución del país, en vez de realizar referéndums
estado por estado.
En 1910, en una de
las ocasiones en las cuál fue arrestada, conoció a Lucy Burns, con quien formó una fuerte
dupla en la lucha por el sufragio tras su regreso a Estados Unidos Su activismo
en Inglaterra había recibido atención de los medios y volvió a su país con
cierto reconocimiento que le permitió agitar el movimiento sufragista americano
y otorgarle visibilidad. Ambas activistas tenían como único eje lograr el
sufragio y no consideraban desviarse hacia otras causas feministas como el amor libre
o el aborto.
Uno de los
primeros proyectos de Paul en Estados Unidos fue organizar en 1913 el primer
desfile por el sufragio femenino en Washington, bajo el lema "Demandamos
una enmienda constitucional que reconozca los derechos políticos de las mujeres
en este país".
Observadas por
alrededor de medio millón de personas, ocho mil mujeres marcharon por la Avenida Pensilvania en el
día anterior a la primera investidura
presidencial de Woodrow Wilson, como un modo de presionar al nuevo
presidente. Las mujeres fueron insultadas por muchos hombres del público y la
marcha contó con poca presencia policial, aunque sin llegar a haber violencia.
En 1916, un grupo
de mujeres se atrincheró a las puertas de la Casa Blanca dispuestas a no
abandonar aquel sitio hasta que el presidente de los Estados Unidos aceptara
sus reivindicaciones.
Alice Paul lideró la campaña por la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que estipula que ni los estados de los Estados Unidos ni el gobierno federal puede denegarle a un ciudadano el derecho de voto a causa de su sexo
Se las conocía
como las "centinelas silenciosas" y alcanzaron su objetivo: que las
mujeres estadounidenses pudieran votar.
Un logro que no
fue rápido ni fácil de conseguir. Paul y otras activistas fueron arrestadas y
mantenidas en condiciones insalubres. O internadas en manicomios. A modo de
protesta, Paul realizó una huelga de hambre y fue alimentada forzadamente.
En el camino
quedaron años de lucha, violencia y mucho esfuerzo para que la Decimonovena
Enmienda fuera ratificada y el sufragio femenino fuera finalmente legal en EEUU.
Tras lograr la
aprobación y ratificación de la enmienda a la Constitución en 1920, Paul
continuó militando en el ámbito internacional bajo el Partido Mundial de
Mujeres, que entre otras cosas logró la inclusión de los derechos de la
mujer en la Carta de las Naciones Unidas.
Además, impulsó la
inclusión de una protección a mujeres en la Ley de Derechos Civiles de 1964 y
fue la autora de la Enmienda de Igualdad de Derechos,
que fue aprobada por el Parlamento pero no logró la ratificación de suficientes
estados para entrar en vigencia.
