Gertrude
Belle Elion (Nueva York, 23 de enero de 1918-Carolina del Norte, 21 de febrero
de 1999) Bioquímica y farmacóloga estadounidense. Premio Nobel de Fisiología y
Medicina en 1988 por sus "descubrimientos de los principios clave sobre el
desarrollo y el tratamiento de medicamentos"
En
1937 se licenció en el Hunter Collage.
En
1941 en la Universidad de Nueva York.
Nunca
obtuvo un título formal de doctora, pero posteriormente fue reconocida con un
título honorario por la Universidad George Washington.
Trabajó
como profesora en la Universidad de Duke.
Debido
a su condición de mujer, le resultó imposible obtener un puesto de investigadora, por lo que
tuvo que trabajar como asistente de
laboratorio y profesora de instituto, antes de convertirse en asistente de
George H. Hitchings en la compañía farmacéutica Burroughs-Wellcome.
Trabajando
en solitario o simultáneamente con Hitchings, Elion desarrolló gran cantidad de
nuevos fármacos, valiéndose de nuevos e innovadores métodos de investigación
que posteriormente conducirían al desarrollo del fármaco AZT para el
tratamiento del sida.
Antes
que basarse en el método de ensayo y error, Elion y Hitchings utilizaron las
diferencias bioquímicas entre células humanas normales y patógenas para diseñar fármacos que pudieran eliminar o
inhibir la reproducción de patógenos particulares sin dañar las células
huéspedes.
Pero
su trabajo no se centró solo en la parte de innovación farmacéutica, sino que
Elion fue más allá. Además de otros medicamentos importantes, como el primer
tratamiento contra la gota, fármacos contra la malaria o la leucemia, su aporte
científico es incalculable, al describir también algunas rutas metabólicas de
interés.
Los descubrimientos de Elion
incluyen:
- 6-mercaptopurina (Purinetol), el primer tratamiento contra la leucemia. [1]
- Azatioprina (Imuran), el primer agente inmunosupresor, usado en los trasplante de órganos.
- Alopurinol (Zyloprim), contra la gota.
- Pirimetamina (Daraprim), contra la malaria.
- Trimetoprim (Septra), eficaz frente a las meningitis bacterianas y algunos tipos de septicemia, e infecciones bacterianas del tracto urinario y respiratorio.
Premios
y Reconocimientos:
En
1988 Elion recibió el Premio Nobel de Medicina, conjuntamente con Hitchings y
Sir James Black.
Recibió
son la Medalla Nacional a la Ciencia (1991).
Fue
galardonada con el título honorario de doctora por la Universidad George
Washington.
En
1991 se convirtió en la primera mujer perteneciente al National Inventors Hall
of Fame.
El
Premio Lemelson-MIT al logro de toda una vida (1997).
Biografía:
